Его трудно перепутать с каким-нибудь другим талисманом. Круглый кот сидит у входа в ресторан или магазин и держит одну лапу возле уха, иногда механически двигая ею вверх-вниз. Рядом может лежать золотая монета, на шее — красный ошейник с колокольчиком. За пределами Японии эту фигурку обычно воспринимают просто как «кота на удачу».
Но в самом жесте уже спрятана половина смысла.
Манэки-нэко — один из самых узнаваемых японских талисманов
Название манэки-нэко (招き猫) обычно переводят как «зазывающий» или «приглашающий кот»: нэко (猫) — кошка, а манэку (招く) — приглашать, звать к себе.
Для человека, привыкшего к европейскому жесту «иди сюда», поднятая лапа может выглядеть немного странно. В Японии человека подзывают движением кисти и пальцев ладонью вниз. Поэтому кот вовсе не машет на прощание. Он зовет приблизиться.
Отсюда особенно легко понять, почему манэки-нэко прижился именно у дверей торговых заведений. Кот приглашает людей войти, а за посетителями, по вполне понятной логике владельца лавки, приходят торговля и деньги.
Манэки-нэко у входа в ресторан
Кот, который позвал человека с дороги
Точного момента, когда появился первый манэки-нэко, история не сохранила. Фигурки стали популярны в эпоху Эдо, а объяснений их происхождения со временем накопилось несколько. И это тот случай, когда легенда запомнилась лучше даты.
Самая известная история ведет в токийский храм Готоку-дзи. Причем в популярных пересказах ее детали постоянно меняются: где-то появляется гроза и удар молнии, где-то кот спасает путника буквально в последний момент. Сам храм сегодня рассказывает историю несколько спокойнее.
Однажды мимо обители возвращался с соколиной охоты даймё Ии Наотака. У ворот он заметил кота, который будто бы подзывал его лапой. Наотака вошел в храм, а вскоре началась гроза. Случайную остановку он воспринял как счастливое стечение обстоятельств, связанное с котом, а позже поддержал храм. В 1633 году Готоку-дзи был восстановлен при его покровительстве.
Молния в этой истории даже не самое любопытное. В традиции самого Готоку-дзи кот не выдает человеку счастье в готовом виде. Он приводит к встрече, создает возможность — а воспользоваться ею человек должен сам. Поэтому местные белые манэки-нэко не держат знаменитую золотую монету. Для талисмана удачи это довольно сдержанная философия.
Есть и другие предания: о бедной женщине, кошке, которая принесла хозяину благополучие, куртизанках, самураях. У этих историй разный сюжет и часто разное место действия. Пытаться выбрать из них одну «настоящую биографию» манэки-нэко вряд ли имеет смысл. Сам образ складывался постепенно, и фольклор здесь оказался частью его истории.
Манэки-нэко на территории Готоку-дзи
Какая лапа приносит деньги
К этому вопросу японские сувенирные лавки относятся серьезнее, чем можно ожидать.
Чаще всего считается, что поднятая левая лапа зовет людей и покупателей, а правая связана с удачей и материальным благополучием. Но абсолютно единого толкования нет: значения менялись в зависимости от места, изготовителя и времени.
Иногда кот поднимает обе лапы. Смысл кажется очевидным: зачем выбирать между людьми и деньгами, если можно позвать сразу всё. Но именно поэтому такие фигурки нравятся не всем. Две поднятые лапы могут восприниматься как чересчур настойчивое требование удачи. У талисманов, оказывается, тоже бывает плохой вкус.
Есть еще одна деталь: высота лапы. В современных интерпретациях встречается объяснение, что чем выше она поднята, тем издалека должна прийти удача или посетители. Впрочем, здесь особенно хорошо видно, как вокруг популярного символа постепенно нарастают новые значения. Не каждое из них обязательно имеет древнее происхождение.
Почему манэки-нэко часто трехцветный
Белая шерсть, черные и рыжие пятна — пожалуй, самый узнаваемый вариант манэки-нэко. Такую окраску в Японии называют микэ, буквально «три шерсти» или «три цвета».
Трехцветные кошки действительно необычны прежде всего с точки зрения генетики. Гены, отвечающие за рыжий и черный окрас, связаны с X-хромосомой, поэтому сочетание этих цветов почти всегда встречается у самок. Трехцветные самцы существуют, но они редки. Вероятно, сама эта редкость тоже помогла закрепить за такими кошками репутацию счастливых.
Связывать внешний вид каждого манэки-нэко непосредственно с породой японский бобтейл, однако, не обязательно. Короткохвостые японские кошки и трехцветный окрас действительно хорошо вписываются в привычный образ талисмана, но манэки-нэко давно существует в таком количестве вариантов, что искать для всех одну породу-прототип было бы слишком аккуратным решением.
Тем более цвет у современного кота давно превратился в самостоятельный язык.
Золотые фигурки обычно покупают ради достатка, черные связывают с защитой от несчастий, красные — со здоровьем и защитой от болезней, розовые стали ассоциировать с любовью. Зеленым тоже приписывают свои области удачи — причем списки значений у разных продавцов заметно расходятся.
Поэтому таблица вида «цвет — строго определенное желание» хорошо подходит сувенирному магазину, но не очень хорошо описывает историю манэки-нэко. Часть значений сравнительно новая. Традиция здесь спокойно соседствует с маркетингом и, похоже, не испытывает от этого особых неудобств.
Монета, рыба и красный ошейник
У поднятой лапы столько значения, что на остальные детали фигурки легко не обратить внимания. А их обычно немало.
На шее классического манэки-нэко можно увидеть красный ошейник, нагрудник или колокольчик. На некоторых фигурках кот держит кобан — овальную золотую монету эпохи Эдо. Связь с богатством тут уже не требует сложного толкования.
В лапах встречаются рыба, молоточек, таблички с благопожеланиями и другие предметы. Один кот буквально зовет клиентов, другой обещает деньги, третий защищает дом. Со временем манэки-нэко превратился скорее в конструктор пожеланий, чем в фигурку с единственной расшифровкой.
И все же есть варианты почти без украшений. Белые коты Готоку-дзи, например, обходятся без золотого кобана — редкий случай, когда отсутствие предмета говорит о фигурке едва ли не больше, чем его наличие.
Современные манэки-нэко давно вышли за пределы классической трехцветной гаммы
От талисмана лавки до поп-культуры
Манэки-нэко оказался очень удобным образом для массовой культуры. Его достаточно показать на секунду — поднятая лапа и монета уже считываются как ссылка на Японию, деньги или удачу.
Особенно трудно не вспомнить Мяута из Pokémon: кошачья внешность, золотая монета на лбу, постоянная тема денег. Его обычно связывают именно с манэки-нэко, хотя без прямого комментария создателей такую связь разумнее воспринимать как распространенную интерпретацию.
А вот утверждение, будто манэки-нэко был прямым прообразом Hello Kitty, лучше не повторять как установленный факт. Внешнее родство заканчивается, по сути, на том, что перед нами два чрезвычайно известных японских кошачьих образа.
Зато связь манэки-нэко с керамикой совершенно реальна. Один из городов, где этот образ особенно заметен, — Сэто в префектуре Айти, старый центр японского гончарного производства. Здесь проходит отдельный фестиваль манэки-нэко, и на несколько сентябрьских дней коты буквально занимают город: выставки, авторские фигурки, сувениры и люди с раскрашенными кошачьими лицами.
Наверное, в этом и есть причина необычной живучести манэки-нэко. Слишком жесткого смысла у него никогда не было. Он может стоять в буддийском храме и в маленькой закусочной, быть белым и почти аскетичным или золотым, мигающим и работающим от батареек. Для одного хозяина он зовет покупателей, для другого — удачу, для третьего просто напоминает о Японии.
Жест при этом остается прежним. Кот сидит у двери и как будто говорит: заходите.
